C'est une industrie énorme, mais très peu connue du grand public et non réglementée.La collecte des données personnelles des utilisateurs de smartphones ne sert pas seulement à améliorer leur expérience ; au contraire, une grande industrie clandestine s'est développée autour de cette pratique et permet aux entreprises qui le font d'engranger des milliards de dollars chaque année. Les données de géolocalisation des utilisateurs représentent à elles seules un marché d'environ 12 milliards de dollars par an. Il a été identifié pas moins de 47 entreprises qui récoltent, vendent ou échangent les données de géolocalisation de téléphones mobiles.